黄巢流传下来的三首诗中，有两首是以菊花为题材的咏物诗。其中，《题菊花》写道：“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”表现了他顽强的斗争精神和必胜信念。这首《不第后赋菊》的境界比《题菊花》更雄伟、豪迈。在这首诗中，诗人运用比喻的手法，赋予菊花以农民起义军的英雄风貌与高洁品格。
首句“待到秋来九月八”，意思是重阳佳节未到，而诗人即赋诗遥庆之。“待到”二字迸发突兀，“骤响如爆竹”，具有凌厉、激越的韵致和可望在即的肯定意味。“九月八”在重阳节的前一天，从诗情奔腾的湍流来考察，诗人不写“九月九”而写“九月八”，并不仅仅是为了押韵，而且还透露出一种迫不及待，呼唤革命暴风雨早日来到的情绪。
次句“我花开后百花杀”，一方面向读者展示了一种不可抗御的自然规律，用金菊傲霜盛开与百花遇霜而凋所造成的强烈对比，显示出菊花生机盎然的顽强生命力，一方面暗示了农民革命风暴一旦来临，腐败的唐王朝立刻就会像“百花”遇霜一样，变成枯枝败叶。
第三、四句“冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲”，则是对菊花胜利远景的预见和憧憬。第三句写味，“冲天香阵透长安”，这香，不是幽香，不是清香，而是“冲天香阵”。“冲天”二字，写出了菊花香气浓郁、直冲云天的非凡气势；“香阵”二字说明金菊胜利时决非一枝独放，而是群体皆荣，包含了朴素而深刻的天下太平观念；一个“透”字，又显示了菊花香气沁人心脾、芳贯广宇、无所不至的进取精神。
第四句“满城尽带黄金甲”，“满城”是说菊花无处不有，遍满京都；“尽带”是说这遍满长安的菊花，无一例外地全都披上了黄金甲。“满”、“尽”二字，则状摹出菊花夺魁天下时的奇观——重阳佳节，菊花盛开，整个长安成了菊花的世界，这就充分展示出农民革命风暴摧旧更新、主宰一切的胜利前景。
菊花，历来被视为华夏的国花，咏菊花而写不出国魂者，皆下品。黄巢的这首诗托物言志，借咏菊以抒抱负，境界瑰丽，气魄恢宏，笔势刚劲，格调雄迈，成功地塑造了抒情主人公那身披甲胄，手擎长剑，气冲霄汉的英雄形象，诸如“我花开后百花杀”、“满城尽带黄金甲”等句，语调斩截，气势凌厉，对后世许多有志之士的思想产生了积极影响。