号为神童

开化戴简恪公敦元家本贫，其封翁年五十无子，仅有田三顷。值衢州河涨溺毙人口无算。翁以地契质富家得钱若干救活者颇多。事过而田已去其三之二。逾年即生简恪，五龄能写大字，书籍甫过目，即成诵，时号为神童。翁携之杭州，时齐息园先生家居称博雅耆宿，与之谈艺，不能相难。早登科甲，值出痘未殿试。次科乃补试，入翰林，改刑部。丁艰，归居天竺寺，十年，仪征阮宫保抚浙乃敦促入都。简恪之先德人鲜知者。其同郡余朗山侍御（本敦）始为人述之。

驴车尚书

吾乡戴文简公敦元，少嗜酒，不拘小节，落拓里市。过目不忘，家贫不能购书，借读于坊贾。官至刑尚，辄坐驴车入署，数十载一布被。殁后莫不钦公之清德。闻公数理最精，满屋列小泥人，暇则为之推算云。其成毁亦如人生死也。官刑部尚书。一日大雪，公著雨罩，手抱文书，步至街衢，呼驴车乘之。御者不知公为谁也，及至署，隶役呵殿而入。公下车去，雨罩帽露珊瑚顶，御者大惊将弃车而逃，公强留与之钱而去。都中谓之驴车尚书。卒之日，乡人往视之，敝衣露肘，布衾一袭，其俭德为不可及云。

会试佳卷

乾隆庚戌会试，朱文正为正考官，浙江中卷拟定二十四本，及奉到钦定中额浙江七名。每去一卷辄为惋惜。时同考王侍御紫宇先生春煦得一卷甚喜，亟为补荐。公问：“何省？”曰：“浙江。”公曰：“浙江须去十七本，一时颇难割爱，庸可添乎？”曰：“本房见此佳卷，不能不荐，非敢望中，欲求欣赏耳。”公曰：“如此则留备欣赏可也。”次日，请紫宇先生上堂，谓曰：“昨荐之卷非特十七卷中无此佳作，即所留七卷，亦未有能胜之者，因将已刻卷削板易之。”及填榜，则戴简恪公敦元也。

笃好历算

简恪一生，沈默鲜言，清廉寡欲，实心政事，熟于刑名，退食即闭户读书，不事交接。凡有撰述，随手散置，以故佚者居多。未殁之前三日，其时实无疾病，忽亲为检束残稿，分类编辑，次日即已瘁中，不能言语。若预知其将亡。然士琳著者数不识三，技惟穷五，独蒙眷爱，没齿难忘。屡索遗稿恭校，卒不可得。曾记曩演朱氏《四元玉鉴细草》时，其末一问，原本烂脱十五字，简恪据术代为订补。云各自乘下当为并之为正四字，上廉下当为一为从三字。开之下当为与其数相四字，直积下当为加三二字，弦幂下当为减一字，股下当为相一字，又士琳所撰《句股容三事拾遗》及《演元九式》二书，简恪亦皆审定赐序，今序文具在，而全豹未窥，痛哉！

莅政廉俭

开化戴简恪公敦元，尝以江西按察迁山西布政，方入觐，途中日以面饼六枚供饔飧，不解衣，不下车。五更，趣车夫起，驱之行。凡上官过境，州县例设供亿，具迎送礼。简恪独行数千里，而舆夫馆人莫知其为新任藩使者。抵京师，客至，屏仆户外，煮茶漉酒，辄躬为之。山西藩署有陋规，曰厘头银，上下皆取资焉。简恪曰：“官有养廉，仆御，官所豢也，何赢余之有！”遂革之。

未几，内召为刑部侍郎，居京师，同僚非公事不得见，所治狱无纵无滥。莅部事毕，归坐一室，家人为设食饮，暮则置烛对书，坐倦而寝，否则坐暗中，倦亦寝，虽饥甚，不自言也。假归浙江时，大府宴之，雨，著屐往，终饮，群官拥送，鼓吹启戟门，呼舆马，乃笑索伞，自执之，扬扬出门去。

征税有方

我师戴简恪公为山西布政使时，州县钱粮短解，吏举故事请差员催提，公不许。则书片楮详志应解款目分数置夹袋中，会属僚之任及他差遣，计其道经某邑，手札致之。终公之任不委一官出省门，而一切正杂款项从无缺额。及失期会者属吏感愧，以为得公一纸书，胜朱封墨牒多矣。此事公所自言，实堪为后法也。